Увидеть гориллу и умереть…

Самая высокая гора этого массива – Карсимби (4507 м) получила свое имя от слова «нсимби», что означает «белая раковина», из-за снега, который часто покрывает ее вершину.

В настоящее время большая часть подножий гор расчищена под сельскохозяйственные угодья, и когда петляешь на раздолбанном джипе по раскисшей глиняной дороге, ежеминутно рискуя сорваться в пропасть, окрестный пейзаж напоминает собой лоскутное одеяло. Десятки тысяч огородов и огородиков цепляются за склоны. Обрабатывать эту землю не просто титанический труд – труд каторжный, ведь, местная почва – смесь глины с камнями вулканического происхождения.

Вдоль дороги идут сотни людей со связками бананов, корзинами, хворостом, грязными канистрами прочим хламом. Босоногие дети, увидев белое лицо, бегут вслед за авто и истошно кричат: «Мани, мани, сигарет, хэлло!!!».

Увы, но от прежнего тропического леса мало что осталось. Люди все дальше карабкаются в горы, выжигая лес под возделывание овощей и фруктов. Только на самых отдаленных вершинах сохранились густые заросли бамбука, а еще выше растут стелющиеся деревца, вереск и крестовник. За отметкой 4000 м могут обитать лишь мхи и лишайники. В такой разнообразной растительности живут 180 видов птиц и более 60 видов млекопитающих.

Леса Вирунги – последнее убежище горных горилл. В 1980-1990-е годы их численность значительно упала. Гориллы не выдерживали конкуренции с домашними животными, их в большом количестве отлавливали для зоопарков, их также убивали браконьеры, чтобы потом продать обезьяньи головы идиотам из «цивилизованного» мира.

Первой забила тревогу американка Дайана Фосси. Врач по профессии, работавшая прежде с детьми-инвалидами, она посвятила остаток жизни спасению горных горилл. В 1967 г. Фосси поселилась в Руанде и почти 20 лет изучала редких животных в непосредственном контакте с ними. Обладая бесконечным терпением и любознательностью, она смогла завоевать их доверие. Она днями ползала на четвереньках в мокром от дождя лесу, во всем подражая гориллам: ела растения, чесалась, била в себя грудь, рычала. После трех лет изнурительного эксперимента Дайана достигла невероятного успеха – впервые в истории естествознания дикая горилла протянула человеку руку.

Эта отважная женщина взывала к людям с мольбой о защите братьев наших меньших. В результате люди убили Дайану. Она погибла от рук браконьеров…

Но усилия американки на чужой земле не пропали напрасно, они принесли аборигенам плоды, в том числе, экономические Теперь, чтобы пообщаться с гориллами нужно приобрести у правительства Уганды разрешение стоимостью в 500 долларов США. В обмен на полтыщи вечнозеленых к тебе приставляют: автоматчика, человека с мачете и носильщика. Первый необходим для безопасности. На стыке границ, в джунглях, идет многолетняя партизанская война. Второй – прорубает всей группе дорогу в зарослях. Третий – несет поклажу туриста, чтобы у того остались силы выйти обратно из леса. Продираться сквозь высокогорные джунгли неимоверно тяжело. При этом встреча с гориллами вовсе не гарантирована, ведь они не живут по расписанию. Но мы страдали не зря и все-таки смогли увидеть и запечатлеть этих раритетных красавцев.