Секунды на вес жизни

«В Германию не угнали благодаря старосте»

Знаковое совпадение в том, что Александр Афанасьевич Катеринин родился как раз в тех местах, по которым в 43-м прокатился огненный вал курского сражения. Родом он – из основанного аж в 705 году села Снагость.

- Когда грянула война, отца призвали на фронт, - рассказывает Александр Катеринин. – Я же с мамой и братьями-сестрами оказался на оккупированной территории. Конечно, о том, где отец, мы держали язык за зубами. И еще нам здорово повезло, что немцы старостой села назначили очень порядочного человека, нашего однофамильца. Открыто фашистам он, конечно, не мог противостоять, но потихоньку вставлял им палки в колеса. Сельской молодежи, которую начали угонять в Германию, занижал возраст. И мне сбросил пару годков, чем уберег меня от такой незавидной участи.

Весь курс минера – за три недели

В феврале 1943-го их село освободили. Всех парней, переживших оккупацию, поставили под ружье. Саше Катеринину было лишь 16 с «хвостиком», и он сам отчаянно рвался на фронт, хотел стать разведчиком. Но при обучении новобранцев об их желаниях не спрашивали.

Вот и нашему герою сказали коротко: пойдешь учиться на минера. Он осмелился возразить: мол, хотел в разведку пойти. На такую дерзость офицер, распределявший молодняк на учебу, почему-то ответил не резко, а не по-военному благожелательно: «Пойдешь. Кто тебе сказал, что среди минеров не бывает разведчиков?».

Обучение такому тонкому делу, как установка и обезвреживание мин всех типов (причем, и наших, и немецких), длилось… всего три недели. Но гоняли их от рассвета до заката. И как признается Александр Афанасьевич, его счастье, что он был прилежным учеником. Усвоенные уроки не раз спасали ему жизнь.

Но, как ни был внимателен, дважды подрывался на противопехотных минах. Жизнь бойцу уберегли те самые занятия по подготовке – он на всю жизнь запомнил: услышал характерный щелчок от срабатывания взрывателя – у тебя есть три секунды, чтобы сгруппироваться и отпрыгнуть от мины.

За месяц – «медалист» и сержант

После быстрого обучения рядовой Катеринин был зачислен в 1-ю минно-разведывательную бригаду 12-го гвардейского минно-разведывательного батальона Воронежского фронта. Желание Александра побыть разведчиком реализовалось сполна. Практически через день группе минеров приходилось ходить за линию фронта, чтобы обезвредить немецкие смертоносные поля.

Не прошло и месяца, как в одной из таких вылазок Катеринин геройски проявил себя. Наш отряд напоролся на шестерых немецких минеров. Не растерявшись, Саша на месте уложил двух врагов (к слову, за все время войны он сразил почти три сотни фашистов и пленил 141 врага, в том числе – 12 офицерских чинов). И тут же был представлен к первой своей медали «За отвагу» (всего у него таких медалей – три, а кроме того – ордена Отечественной войны и Красного Знамени) и званию сержанта.

3256 зарядов, которые не взорвались

Сколько по пути на Берлин ему пришлось обезвредить мин и снарядов, Катеринин просто не знает – счет идет на многие тысячи. Зато одна цифра врезалась ему в память навсегда. Только в 1943 году в окрестностях родного села Снагость и соседних Гапонова, Рыльска, Пушкарского он лично обезвредил 3256 смертельных зарядов.

- Но в целом моей задачей было не только обезвреживать мины, - говорит Александр Афанасьевич. – Мы взрывали доты врага, блиндажи, мосты, огневые точки, обеспечивали проход наших подразделений через проломы в городских условиях.

Что же до умопомрачительного количества заложенного в курскую землю смертельного металла, ничего удивительного тут нет. Сначала в июне 1943-го эти места массово минировала наша армия, ожидавшая немецкого наступления (которое началось 5 июля). Потом, отступая, уже фашисты «фаршировали» землю минами. Приходилось избавлять чернозем и от своих, и от чужих зарядов.

Начало сражения на Курской дуге ветеран вспоминает с содроганием:

- Это был ужас: со всех сторон прут армады танков, все небо – черное от самолетов, которых летит по 50-100 штук! От бомбежек и обстрелов вся земля дрожала не только на месте сражения. Даже в Курске люди от этого грохота выбегали из домов и пытались спрятаться в подвалах, убежищах.

К слову, после боев в земле осталось много неразорвавшихся снарядов. И малейшая оплошность при их разминировании грозила гибелью.

Боевой друг превратился в живой факел

Именно такую оплошность допустил боевой товарищ Катеринина Иван Дрыгин. Всего секундное замешательство при обезвреживании вкопанного в землю противотанкового заряда из двадцати бутылок с зажигательной смесью – и Ваня превратился в живой факел.

- Хорошо, что я бегал неплохо, - усмехается, вспоминая эту историю, ветеран-минер. – Догнал обезумевшего Ваню, повалил его в какую-то лужу. Но ожоги у него были такими страшными, что Ваня на растяжке полгода в госпитале пролежал. Он-то хоть выжил, а сколько моих друзей-однополчан погибло!

После Курской дуги Катеринина ждала еще более сложная работа. Разведчиков-минеров в составе 82-го стрелкового полка 1-го Белорусского фронта перебросили в Прибалтику, где приходилось работать преимущественно в топях и болотах. А это, по его словам, было намного опасней, чем обезвреживать мины в поле и лесу. Ведь в болотах все утопает в грязи, ничего не видишь. А миноискатели реагируют абсолютно на все железо, включая крошечные осколки.

Курс – на Берлин

- В конце войны в нашей дивизии сформировали ударную штурмовую группу и направили в Берлин, - рассказывает Катеринин. – Я и не мечтал, что придется участвовать во взятии логова фашизма, а довелось. Наш 82-й стрелковый полк вошел в Берлин, подобрался вплотную к рейхсканцелярии. Бои велись за каждый дом, каждый этаж. Я точечными взрывами устраивал проломы в стенах домов, чтобы наши бойцы могли подобраться поближе. И вот мы уже на первом этаже самой канцелярии. Парторг полка поставил задачу, чтобы над канцелярией было водружено красное знамя. И с тройкой однополчан я участвовал в этой операции. Справедливости ради скажу, что мы, конечно, были не единственными, кто в ту ночь с 30 апреля на 1 мая 1945 года водружали над Берлином алые стяги. Красными знаменами были уставлены почти все здания вокруг. Но самое интересное, что в ту последнюю ночь войны я едва не встретил свою смерть. Спускаемся вниз после установки знамени, а между вторым и третьим этажами натыкаемся на немцев. И опять все решили несколько секунд. Я с быстрой реакцией минера успел быстро сориентироваться и уложил тех гадов на месте…

Демобилизовавшись в 1950-м году, Александр Катеринин переехал в Днепропетровск. Долго искал свое призвание в мирной жизни. Но в итоге стал человеком одной из самых мирных профессий – учителем, преподавал физвоспитание. Мирное у него и увлечение. Все свободное время Александр Афанасьевич проводит на даче, выращивая замечательные яблоки, вишни и даже экзотическую в наших краях айву.