11 мая 1919 —
Екатеринослав захватили войска Григорьева

В ходе «Григорьевского восстания» против большевистского режима в Украине в мае 1919 года, город захватила входившая в состав армии УНР Херсонская партизанская дивизия «Атамана повстанческих войск Херсонщины, Запорожья и Таврии» Никифора Григорьева.

В марте—апреле 1919 г. «просоветские» настроения украинского села быстро меняются. Проведение мер политики «военного коммунизма» (продовольственная монополия, продразвёрстка и вывоз в большом количестве продовольствия за пределы Украины, насаждение коллективных форм земледелия — так называемых «коммун») приводит к быстрому распространению на селе антисоветских и радикально оппозиционных настроений и действий. Тысячи крестьян погибли от рук бесконтрольно действовавших уездных и прифронтовых ЧК, «летучих» карательных отрядов ЧК и Ревтрибуналов. Бюро украинской советской печати сообщало о «ненужной жестокости ЧК в сёлах» — о порках, грабежах, расстрелах. Большевики теряют позиции в местных советах, крестьяне переходят к активным формам сопротивления. Антибольшевистская агитация, волнения, погромы, вооружённые выступления, действия повстанческих формирований отмечаются во всех губерниях Украины. По данным НКВД, в апреле происходит 93 крупных выступления. Наряду с быстрым нарастанием количества крестьянских антиправительственных выступлений, они приобретают всё более радикальные и организованные формы.

Вновь активизируется «атаманщина». Уже в апреле 1919 года состоялись переговоры Григорьева с восставшими против большевиков красными командирами Шарым и Лопаткиным, образовавшими так называемый «ревком повстанцев». 1 мая григорьевцы обстреляли из пушек бронепоезда Елисаветград, 2 мая устроили на станции Знаменка первый погром, убив около 50 евреев. 4−6 мая произошли новые погромы, в ходе которых григорьевцы убивали советских деятелей.

7 мая командующий 3-й Украинской советской армией Худяков Н. А. потребовал от Григорьева навести порядок в дивизии. Последовала попытка арестовать Григорьева, закончившаяся однако расстрелом самих чекистов. После этого начался открытый мятеж. 8 мая Григорьев издает «Универсал» с воззванием к украинскому народу с призывом создавать Советы и формировать повстанческие отряды.

9 мая Григорьев двинул свою дивизию (до 20 тыс. чел., свыше 50 орудий, 700 пулемётов, 6 бронепоездов) на Екатеринослав, Полтаву и Киев (в последнем случае имея в виду объединиться с атаманом Зелёным). Советские гарнизоны в Кременчуге и Золотоноше восстали, присоединившись к григорьевцам.

На Екатеринославском направлении, 11 мая, к восставшим присоединился гарнизон Верхнеднепровска. В штабе 2-й советской армии началась паника, и он покинул Екатеринослав, скрывшись на станции Синельникове. Попытки организовать оборону Екатеринослава успеха не имели. Началось общее бегство. 12 мая в городе восстал Черноморский полк матроса Орлова и конный отряд анархиста Максюты; оставшиеся верными большевикам части и советские учреждения покинули город. 15 мая Екатеринослав вновь был захвачен частями РККА под командованием Пархоменко; каждый десятый пленный был ими расстрелян. В преддверии новых расправ, пленные «григорьевцы» подняли бунт в тюрьме и, объединившись с уголовниками, разгромили тюрьму, захватили часть города, снова впустив в Екатеринослав отряды Григорьева.

В занятых городах разгонялись большевистские советы и ЧК, расстреливались коммунисты. Проходили погромы и убийства евреев и русских. В Елисаветграде 15 мая «за поддержку коммун» было убито, т.ч. выпущенными из тюрьмы уголовниками, несколько сотен евреев и русских; ок. 400 человек погибло в Умани 13 — 15 мая; аналогично — Кременчуге, Черкассах, Новом Буте, Александрии. В Екатеринославе и его предместьях было убито ок. 150 русских и 100 евреев.